تخيل زجاجة بلاستيكية تتخلص منها اليوم ولا تزال موجودة في التربة بعد عقود أو حتى قرون، دون أي علامات تحلل. في حين أن راحة البلاستيك لا يمكن إنكارها، فإن تأثيره البيئي طويل الأجل يثير مخاوف جدية. يَعِد ظهور البلاستيك "الصديق للبيئة" القابل للتحلل الحيوي بحل - ولكن هل يقدمون حقًا؟
أصبح البلاستيك منتشرًا في الحياة الحديثة، ولكن استخدامه الواسع النطاق يأتي مع ثلاث مشاكل حرجة:
ظهر البلاستيك القابل للتحلل الحيوي كحل محتمل، مصمم للتحلل إلى مواد طبيعية مثل ثاني أكسيد الكربون والماء من خلال العمل الميكروبي في ظل ظروف محددة. على عكس البلاستيك التقليدي، تعد هذه المواد باستدامة بيئية أكبر.
توجد فئتان رئيسيتان:
ملاحظة: "من أصل حيوي" و "قابل للتحلل الحيوي" ليسا مترادفين. بعض أنواع البلاستيك من أصل حيوي (مثل البولي إيثيلين الحيوي) تشترك في هياكل متطابقة مع البلاستيك التقليدي ولا تتحلل حيويًا.
تتضمن عملية التحلل ثلاث مراحل:
تعتمد معدلات التحلل على درجة الحرارة والرطوبة ودرجة الحموضة ووجود الميكروبات وتركيب البلاستيك. يُسرّع التسميد الصناعي التحلل، بينما قد تشهد البيئات الطبيعية تحللًا ضئيلًا.
يخدم البلاستيك القابل للتحلل الحيوي قطاعات متعددة:
المزايا الرئيسية مقارنة بالبلاستيك التقليدي:
على الرغم من الفوائد المحتملة، لا تزال هناك عقبات كبيرة:
تكشف تحليلات دورة الحياة (LCAs) عن نتائج معقدة:
تُنفذ الحكومات في جميع أنحاء العالم تدابير لتعزيز البلاستيك القابل للتحلل الحيوي:
يستمر الاستثمار الصناعي في النمو، مع احتمالية أن تُقلل التطورات التكنولوجية من التكاليف من خلال وفورات الحجم.
لكي يُحقق البلاستيك القابل للتحلل الحيوي إمكاناته، يجب أن تُعالج الجهود المنسقة ما يلي:
في حين أن البلاستيك القابل للتحلل الحيوي يمثل تقدمًا، إلا أنه ليس حلاً سحريًا. تتطلب الاستدامة الحقيقية تقليل استهلاك البلاستيك الإجمالي، وتحسين أنظمة إدارة النفايات، وتطوير حلول شاملة للاقتصاد الدائري.
