바삭바삭한 아침용 시리얼부터 섬세한 애프터눈 티 비스킷, 저녁 식사용 알단테 파스타에 이르기까지 우리가 좋아하는 많은 식품에는 압출 기술이라는 공통된 제조 비밀이 있습니다. 이 다재다능한 공정은 정밀한 장비와 공정 제어를 통해 간단한 원료를 군침이 도는 제품으로 바꾸는 식품 산업의 "변환기" 역할을 합니다. 하지만 제조업체가 생산성 향상과 제품 혁신을 달성하기 위해 잠재력을 완전히 발휘할 수 있는 방법은 무엇일까요?
식품 압출은 새로운 것이 아닙니다. 이 기술은 1870년대 육류 압출기를 사용한 소시지 생산으로 거슬러 올라갑니다. 1930년대에는 건조 파스타와 아침용 시리얼이 압출 성형을 통해 대량 생산되기 시작했고 기계가 점차 빵집에 등장했습니다. 오늘날 이 원리는 허브 그라인더부터 파스타 메이커까지 일반적인 주방 가전제품에 적용됩니다.
이 프로세스는 일관된 품질, 균일한 제품 및 대량 생산량을 제공합니다. 압출을 통해 제조업체는 바로 먹을 수 있거나 추가 준비가 필요한 경우에 관계없이 거의 모든 크기, 색상, 모양 또는 질감의 식품을 만들 수 있습니다.
압출의 핵심에는 압출기 자체가 있습니다. 이 기계는 재료를 혼합하는 동시에 마찰로 발생하는 열과 추가 가열을 통해 균질한 혼합물을 만든 다음 금형을 통과하여 최종 제품을 형성합니다. 배럴 내부와 다이 표면에서의 반응은 가공 결과와 최종 제품 특성에 결정적인 영향을 미칩니다.
예를 들어, 시리얼과 스낵 식품은 다이를 통과할 때 극적인 확장을 경험하는 반면, 맞춤형 다이는 특정 품질을 부여할 수 있습니다. 긴 다이는 식물성 단백질에서 고기와 같은 섬유질을 생성하는 반면, 청동 주조 다이는 파스타 특유의 거친 질감을 생성하여 소스 접착력을 향상시킵니다.
모든 압출 공정과 마찬가지로 식품 생산에는 다음을 포함한 여러 요소를 신중하게 제어해야 합니다.
대부분의 식품 압출은 물이 혼합물 점도를 감소시키고 재료를 가소화하기 때문에 상대적으로 낮은 수분 수준(40% 미만)에서 발생합니다. 수분 밀도가 증가하면 토크와 다이 압력이 낮아지므로 "습식 압출"에는 트윈 스크류 공급, 향상된 혼합 및 정밀한 온도 제어가 필요합니다.
염분 함량은 통기 및 압출 후 팽창에 영향을 주어 최종 제품 질감에 큰 영향을 미칩니다. 수분 흡수는 갈변 능력에 영향을 주기 때문에 색상에도 영향을 미칩니다. 그러나 소금은 제품 전체에 색과 향을 고르게 분포시키는 효과적인 전달체 역할을 합니다.
압출 기술의 이점을 극대화하려면 제조업체는 다음 5가지 핵심 영역에 집중해야 합니다.
적절한 원료 컨디셔닝은 최적의 압출을 보장합니다. 기술에는 다음이 포함됩니다.
장비 선택은 결과에 직접적인 영향을 미칩니다. 이축 압출기는 뛰어난 혼합 기능으로 인해 식품 응용 분야에서 점점 더 많은 비중을 차지하고 있습니다. 최적화가 필요한 주요 구성요소:
스크류 속도, 온도 프로필, 이송 속도와 같은 중요한 매개변수는 일관된 품질을 보장하기 위해 정밀한 모니터링과 조정이 필요합니다. 고급 센서 시스템과 제어 알고리즘을 통해 실시간 최적화가 가능합니다.
최종 성형 요소인 금형은 제품의 외관과 질감을 결정합니다. 최신 CAD/CAM 시스템은 복잡한 형상을 용이하게 하며 재료 선택 및 표면 처리는 내구성을 향상시킵니다.
냉각, 절단 및 추가 처리(베이킹, 튀김, 양념)를 통해 제품이 완전히 변형됩니다. 자동화된 시스템은 효율성을 유지하면서 정확성을 보장합니다.
압출 기술의 발전을 형성하는 새로운 추세는 다음과 같습니다.
식품 제조업체가 제품 혁신과 운영 효율성을 통해 경쟁 우위를 추구함에 따라 압출 기술의 다양성과 확장성은 이를 중요한 원동력으로 자리매김합니다. 맞춤화를 수용하면서 복잡성을 마스터하는 사람들이 업계의 변화를 주도하게 될 것입니다.
