Il lavaggio a freddo aumenta la qualità dei fiocchi di PET riciclati

Le montagne di bottiglie di plastica scartate subiscono una notevole trasformazione attraverso processi di riciclo avanzati, emergendo come materiali riciclati di alta qualità pronti a soddisfare nuovamente i nostri bisogni quotidiani.Questa non è fantascienza ma la realtà del riciclaggio di flaconi di bottiglie di PET, in cui il processo di lavaggio svolge un ruolo cruciale nella determinazione della qualità e del valore del prodotto finale.

bottiglie in PET (polietilene tereftalato), ampiamente utilizzate negli imballaggi di bevande e di alimenti a causa delle loro proprietà leggere, durevoli e riciclabili,presentano importanti sfide ambientali quando vengono scartateProcessi di riciclo efficaci possono trasformare queste bottiglie in fiocchi di PET di alta qualità adatti alla produzione di nuovi prodotti, creando un'economia circolare sostenibile.

Il percorso di riciclaggio comprende più fasi critiche, ognuna delle quali ha un impatto sulla qualità del prodotto finale:

Raccolta e selezione:Il processo inizia con la raccolta di bottiglie PET da varie fonti, tra cui famiglie, imprese e centri di riciclaggio.e qualità per garantire l'uniformità delle materie prime.

Eliminazione dei contaminanti:Le bottiglie raccolte in genere contengono materiali non PET come tappi ed etichette.Questi contaminanti devono essere completamente rimossi mediante classificazione manuale o tecniche automatizzate come la classificazione dell'aria e la separazione della densità.

Dimensione ridotta:Le bottiglie selezionate vengono tritate in scaglie più piccole per facilitare i successivi processi di pulizia e migliorare l'efficienza.

Lavaggio del nucleo:La fase più critica in cui i fiocchi vengono puliti da contaminanti superficiali, tra cui sporcizia, grasso e adesivi.

Asciugatura:La completa rimozione dell'umidità prepara il materiale per i successivi processi di fusione ed estrusione.

Pelletizzazione:I fiocchi essiccati vengono fusi e trasformati in pellet adatti alla produzione di nuovi prodotti in PET come fibre, pellicole o nuove bottiglie.

Questo metodo più semplice utilizza acqua a temperatura ambiente per rimuovere i contaminanti sciolti attraverso diverse fasi:

Risciacquo iniziale:I fiocchi vengono immersi in acqua fredda per rimuovere polvere e sedimenti superficiali.

Separazione di galleggiamento:Le differenze di densità separano il PET dai contaminanti più leggeri come i tappi e le etichette che galleggiano in superficie.

Lavaggio a attrito:Le macchine a rotazione ad alta velocità usano l'attrito meccanico per allontanare le macchie ostinate.

Sciacquo finale:Lavazioni multiple con acqua fredda per rimuovere i residui di contaminanti prima della deidratazione.

Vantaggi:Funzionamento energeticamente efficiente con minore impatto ambientale; manutenzione semplice; rischio minimo di degrado dei materiali.

Limitazioni:Riduzione dell'efficacia contro i contaminanti ostinati come grasso e adesivi; potenziale di contaminazione residua.

Questo processo più intensivo utilizza acqua riscaldata (85-95°C) con agenti detergenti per risultati superiori:

Pre-immersione:L'acqua calda ammorbidisce i contaminanti superficiali.

Agitazione riscaldata:Le soluzioni di pulizia migliorano l'eliminazione dei contaminanti nei serbatoi riscaldati.

Lavaggio ad alta temperatura mediante attrito:Rimuove efficacemente residui testardi come adesivi e frammenti di etichette.

Risciacquo con acqua calda:Rimuove i contaminanti disciolti e le soluzioni di pulizia.

Vantaggi:Performance di pulizia superiore; qualità del materiale migliorata per applicazioni di alto valore.

Limitazioni:Consumo energetico più elevato; processo complesso che richiede un controllo preciso della temperatura e delle sostanze chimiche; potenziali rischi di degradazione dei materiali.

Anche dopo il lavaggio a caldo possono rimanere residui chimici che richiedono un ulteriore risciacquo a freddo:

Sciacquaggio iniziale a freddo:Rimuove la maggior parte dei residui chimici.

Risciacquo multiplo:In genere 2-3 cicli assicurano la completa rimozione dei contaminanti.

Trattamento finale:Garantisce la purezza del materiale e mantiene le proprietà fisiche per applicazioni di qualità superiore.

La scelta tra il lavaggio a freddo e quello a caldo richiede un'attenta considerazione di molti fattori:

Livello di contaminazione:Il materiale leggero può richiedere solo un lavaggio a freddo, mentre il materiale pesantemente sporco beneficia di un lavaggio a caldo.

Requisiti di qualità:Le applicazioni alimentari richiedono un lavaggio a caldo con un risciacquo accurato.

Fattori economici:Il lavaggio a freddo offre costi operativi inferiori, mentre il lavaggio a caldo offre risultati superiori a costi più elevati.

Capacità tecnicaIl lavaggio a caldo richiede attrezzature specializzate e competenze di processo.

Attraverso la selezione strategica dei metodi di lavaggio, l'industria del riciclaggio può massimizzare i tassi di recupero del PET producendo materiali adatti a diverse applicazioni,contribuire in modo significativo agli sforzi globali di sostenibilità.