Những người nuôi trồng thủy sản phải đối mặt với một quyết định quan trọng khi lựa chọn thức ăn cho cá và các loài thủy sinh khác: thức ăn dạng viên truyền thống hay thức ăn ép đùn? Mỗi loại có những ưu điểm riêng biệt, bắt nguồn từ quy trình sản xuất của chúng—máy ép viên và máy ép đùn. Bài viết này xem xét sự khác biệt giữa hai phương pháp này để hướng dẫn việc ra quyết định sáng suốt.
Thức ăn thủy sản được phân loại theo mật độ. Thức ăn chìm, có mật độ cao hơn, lắng xuống đáy, lý tưởng cho động vật giáp xác hoặc cá sống ở đáy. Thức ăn nổi, có mật độ thấp hơn, vẫn ở trên bề mặt nước, phục vụ cho các loài ăn trên bề mặt. Công nghệ ép đùn thường được yêu cầu để sản xuất thức ăn nổi, vì nó sửa đổi duy nhất mật độ của hỗn hợp tinh bột-protein. Trong quá trình ép đùn, sự kết hợp của độ ẩm, nhiệt và áp suất làm hồ hóa tinh bột, tạo ra một cấu trúc nở ra làm giảm mật độ. Máy ép viên thông thường không thể tái tạo hiệu ứng này.
Gần như tất cả các loại thức ăn thủy sản nổi trên thị trường đều được ép đùn. Mặc dù ép đùn tạo ra thức ăn chất lượng cao, nhưng thiết bị và chi phí liên quan là đáng kể, gây ra thách thức cho các hoạt động nhỏ hơn. Nếu máy ép viên có thể sản xuất thức ăn nổi, chi phí sản xuất sẽ giảm đáng kể, cải thiện khả năng tồn tại về mặt kinh tế.
Để hiểu rõ các công nghệ này, cần xem xét kỹ hơn về cơ chế của chúng:
Máy ép đùn: Những máy này ép hoặc kéo vật liệu qua khuôn tạo hình để tạo ra các sản phẩm có hình dạng mặt cắt ngang cụ thể. Trong sản xuất thức ăn, máy ép đùn chịu nhiệt và áp suất cao, làm hồ hóa tinh bột và biến tính protein. Quá trình này làm thay đổi mật độ, khả năng tiêu hóa và độ ngon miệng, tạo ra thức ăn nở ra, nổi.
Máy ép viên: Những máy này nén hoặc đúc vật liệu thành các viên đặc. Đối với thức ăn thủy sản, máy ép viên chủ yếu sản xuất các loại chìm. Sự nén cơ học tạo ra các hạt liên kết chặt chẽ, dẫn đến thức ăn có mật độ cao hơn với khả năng tiêu hóa tương đối thấp hơn so với các lựa chọn thay thế được ép đùn.
| Tính năng | Máy ép đùn | Máy ép viên |
|---|---|---|
| Sản phẩm chính | Thức ăn nổi (nở ra) | Thức ăn chìm |
| Hồ hóa tinh bột | Cao (do nhiệt/áp suất) | Hạn chế |
| Khả năng tiêu hóa | Tăng cường | Vừa phải |
| Chi phí thiết bị | Cao | Thấp hơn |
| Sử dụng năng lượng | Cao hơn | Vừa phải |
Việc lựa chọn giữa thức ăn dạng viên và thức ăn ép đùn phụ thuộc vào yêu cầu của loài, ngân sách và quy mô hoạt động. Mặc dù máy ép đùn cung cấp chức năng vượt trội, nhưng máy ép viên vẫn là một giải pháp tiết kiệm chi phí cho nhiều nhà sản xuất. Những tiến bộ trong công nghệ thức ăn cuối cùng có thể thu hẹp khoảng cách này, nhưng hiện tại, việc hiểu rõ những khác biệt này là điều cần thiết để tối ưu hóa hiệu quả nuôi trồng thủy sản.
