La tecnología de extrusión mejora la eficiencia de la acuicultura reduce el impacto ambiental

La acuicultura desempeña un papel cada vez más vital en la seguridad alimentaria y el desarrollo económico a nivel mundial. A medida que la población mundial continúa creciendo, la demanda de productos acuáticos ha aumentado exponencialmente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la acuicultura representa ahora la mitad del consumo mundial de pescado, y se espera que esta proporción aumente aún más.

Sin embargo, la rápida expansión de la industria ha traído consigo importantes desafíos, incluyendo los altos costos de los alimentos, los riesgos de contaminación ambiental y las limitaciones en la eficiencia de la producción. Los métodos tradicionales de producción de alimentos acuáticos a menudo resultan en una cantidad sustancial de desperdicio, una rápida pérdida de nutrientes y la contaminación del agua. Aproximadamente el 10-15% de los alimentos en gránulos se hunde hasta el fondo sin ser consumidos, lo que causa pérdidas económicas directas. Además, los residuos de alimentos en descomposición liberan un exceso de nitrógeno y fósforo, lo que conduce a la eutrofización y a las floraciones de algas que alteran los ecosistemas acuáticos.

Estos desafíos requieren innovación en los alimentos. La tecnología de extrusión emerge como un método de producción avanzado que aborda las limitaciones de los alimentos tradicionales al tiempo que mejora la eficiencia de la producción y reduce el impacto ambiental, apoyando así el desarrollo sostenible de la acuicultura.

El mercado mundial de la acuicultura ha demostrado un crecimiento constante, valorado en aproximadamente 280 mil millones de dólares en 2022, con proyecciones que alcanzan los 380 mil millones de dólares para 2028, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5%. Asia domina el sector, contribuyendo con más del 70% de la producción mundial, con China, India, Indonesia y Vietnam como actores clave.

Los peces representan la mayor categoría de acuicultura (más del 50% de la producción mundial), incluyendo carpas, tilapias, carpas herbívoras, lubinas y otros. Los requerimientos de alimentación varían significativamente: las especies carnívoras demandan formulaciones altas en proteínas, mientras que las especies herbívoras requieren alternativas ricas en fibra. El cultivo de camarones requiere alimentos especializados que contienen astaxantina y fosfolípidos.

El mercado mundial de alimentos acuáticos alcanzó los 120 mil millones de dólares en 2022, y se prevé que crezca hasta los 180 mil millones de dólares para 2028 (7% CAGR), superando el crecimiento general de la acuicultura e indicando un avance acelerado de la industria.

Los alimentos en gránulos, aunque rentables para el almacenamiento y el transporte, presentan múltiples desafíos operativos:

Los alimentos en polvo exhiben mayores tasas de desperdicio (20-30%), menor palatabilidad y mayor turbidez del agua, lo que afecta negativamente las tasas de crecimiento y los entornos acuáticos.

El procesamiento por extrusión utiliza alta temperatura, presión y humedad para crear alimentos flotantes y digeribles, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental.

Estudio de caso: Cultivo de peces pámpano

Las soluciones incluyen subsidios gubernamentales, modelos de arrendamiento de equipos y estructuras de propiedad cooperativa entre los pequeños agricultores.

Abordable a través de programas de capacitación de fabricantes, asociaciones académicas e iniciativas de certificación de operadores.

Requiere una mayor inversión en I+D, análisis nutricional específico para cada especie y ensayos de alimentación controlados.

Las innovaciones emergentes incluyen sistemas de automatización inteligente, diseños de eficiencia energética y capacidades de producción multifuncionales.

Se proyecta que el crecimiento de la industria intensificará la competencia, enfatizando la diferenciación de productos y el desarrollo de marcas.

La innovación en los alimentos sigue siendo fundamental para la sostenibilidad de la acuicultura. La tecnología de extrusión demuestra ventajas medibles en la eficiencia de la producción, la protección ambiental y el rendimiento económico. A medida que mejora la accesibilidad tecnológica, la adopción generalizada promete conciliar las demandas de productividad con la responsabilidad ecológica, asegurando la viabilidad a largo plazo de la industria al tiempo que se satisfacen los requerimientos nutricionales globales.